Wstęp

Fauna Europaea była programem badawczym realizowanym w ramach 5 Programu Ramowego Komisji Europejskiej, podprogramu Energy, Environment and Sustainable Development (EESD), linia tematyczna Global change, climate and biodiversity.

Projekt Fauna Europaea był realizowany od 1 marca 2000 roku do października 2004 roku. Wybiegł on naprzeciw postanowieniom Konwencji o Różnorodności Biologicznej, przyjętej na Szczycie Ziemi w Rio de Janeiro w 1992 roku, oraz Strategii na Rzecz Różnorodności Biologicznej (Community Biodiversity Strategy), sformułowanej przez Komisję Europejską. Strategia ta wskazuje na konieczność uzupełnienia i dokładnego zweryfikowania niekompletnego stanu wiedzy o różnorodności biologicznej Europy na wszystkich jej poziomach: genetycznym, gatunkowym, oraz na poziomie ekosystemów. Bez odpowiednich zasobów danych dotyczących różnorodności biologicznej niemożliwa jest bowiem prawidłowa ocena jej stanu, zachodzących zmian, zagrożeń, a także planowanie skutecznych działań (prawnych i praktycznych) dla zrównoważonego wykorzystania oraz ochrony zasobów przyrodniczych naszego kontynentu. Dane te są niejednokrotnie niekompletne, nieuporządkowane, trudno dostępne, rozproszone w wielu różnych ośrodkach i kolekcjach (zarówno państwowych, jak i prywatnych), występują w wielu różnych formatach (konieczność standaryzacji, ujednolicenia), problemem jest też ich nierówna jakość (konieczność weryfikacji i uaktualnienia). Konsorcjum realizujące projekt Fauna Europaea postawiło sobie za zadanie stworzenie ogólnodostępnego serwisu internetowego zawierającego kompletne, zweryfikowane i uporządkowane dane o lądowej i słodkowodnej faunie naszego kontynentu, uzupełnionego o liczne informacje dodatkowe.

Zawartość bazy danych Fauna Europaea jest dostępna za pośrednictwem specjalnie zaprojektowanego portalu internetowego. Oprócz danych taksonomicznych (które będzie można pozyskać albo w postaci źródłowej, albo też pod kątem wybranych przez użytkownika kryteriów), za pośrednictwem portalu możliwe będzie sięgnięcie do wielu uzupełniających danych tematycznych, takich jak np. występowanie i rozmieszczenie poszczególnych gatunków, ich status ochronny i celny, itp.

Spójność systemu europejskiej informacji taksonomicznej jest także zapewniona poprzez odpowiednie funkcjonalne połączenia pomiędzy zasobami danych Fauna Europaea a zasobami zgromadzonymi w ramach innych międzynarodowych projektów o podobnym charakterze, jak na przykład bazy danych gatunków roślin (Euro+Med Plant Base, EMP) lub bazy danych dotyczącej gatunków morskich (European Register of Marine Species, ERMS) i wiele innych.

Konsorcjum głównego projektu Fauna Europaea złożone było z 34 renomowanych zachodnioeuropejskich ośrodków badawczych tworzących tzw. Sieć Tematyczną (Thematic Network). Rolę Głównego Koordynatora projektu pełnił Uniwersytet w Amsterdamie (Universiteit van Amsterdam). W projekcie zaangażowanych było ponad 100 specjalistów, jego budżet wynosił ponad 3 miliony Euro.